Adventní kalendář byl vynalezen Gerhardem Langem, který je považován za otce moderních adventních kalendářů. První tištěný adventní kalendář s malými barevnými obrázky přilepenými na lepence vyrobil v roce 1908 v Mnichově. Tento kalendář se stal komerčně úspěšným a začal se sériově vyrábět. Původním cílem adventního kalendáře je připomenout dětem vánoční událost popisovanou v Bibli a zpříjemnit jim čekání na vánoční dárky.